Nadat Aston Villa Tottenham met 2-0 had verslagen, knielde Emiliano Martinez, met nummer 23 Aston Villa Shirt met Naam, neer en huilde. De scène waarin hij het gras liefdevol kuste, was ontroerend. De 32-jarige Argentijnse doelman nam op de meest liefdevolle manier afscheid van het stadion waar hij vier jaar had gespeeld. En zijn volgende halte zal waarschijnlijk een grote club zijn die zijn droom om het kampioenschap te winnen, kan waarmaken.
De carrière van Martinez is vol drama. Na tien jaar als invaller voor Arsenal te hebben gespeeld, brak hij door bij Villa, waar hij niet alleen Argentinië hielp het WK te winnen, maar ook twee keer de Yashin Award won en een van 's werelds beste keepers werd. Hoewel Villa aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, is het echter moeilijk om zijn drang naar het kampioenschap te bevredigen. Nu hebben Manchester United, Barcelona en Saoedi-Arabische clubs allemaal olijftakken toegeworpen, maar hij weerstond resoluut de verleiding van de hoge salarissen van de Saudi League en stond erop in de hoogste Europese arena te blijven. Hij staat te popelen om meer glorie te bereiken in de gouden periode van zijn carrière.
Voor deze vechter, die na vele tegenslagen succes heeft geboekt, is de komende transferperiode misschien wel zijn laatste kans om de top te bereiken. Bij Villa werd hij een held; en op een groter podium kan hij een legende worden. In de voetbalwereld is afscheid nemen altijd verdrietig, maar het streven naar uitmuntendheid stopt nooit. Martinez' tranen zijn een teken van dankbaarheid voor het verleden en verwachtingen voor de toekomst. Welk Voetbalshirts met Naam hij uiteindelijk ook draagt, Martinez' toekomst is het waard om naar uit te kijken.