De zomer van 2023 is ongetwijfeld het moeilijkste moment in De Gea's carrière. Na het aflopen van zijn contract bij Manchester United kreeg de verdienstelijke doelman, die twaalf jaar voor Manchester United speelde, geen kans om zijn contract te verlengen en werd hij door Ten Hag in de steek gelaten omdat zijn hoge salaris als een last voor het team werd beschouwd. Van de eerste doelman van de Red Devils tot een transfervrije speler, De Gea is al een heel jaar werkloos en kan alleen thuis trainen om zijn conditie op peil te houden. De 34-jarige De Gea heeft met zijn uitstekende prestaties bewezen dat hij nog steeds tot de topkeepers behoort.
In de zomer van 2024 kwam hij naar de Serie A, trok het ACF Fiorentina Shirt met Naam aan en tekende een kortlopend contract met een sterk verlaagd jaarsalaris. Desondanks liet De Gea nog steeds een verbluffende prestatie zien: 42 wedstrijden, 11 wedstrijden zonder blokkering en gemiddeld slechts 1,19 tegendoelpunten per wedstrijd. Hij verzekerde zich niet alleen van zijn basisplaats, maar werd ook genomineerd voor de titel van beste doelman van het Serie A-seizoen op basis van kracht.
De Gea's inspanningen worden erkend. Fiorentina hoopt hem te behouden met een contract voor drie jaar, en ook de Franse Ligue 1-gigant Monaco neemt actief contact met hem op. Tegelijkertijd gaan er, na het ontslag van Ten Hag, zelfs stemmen op binnen Manchester United die beweren dat De Gea mogelijk teruggeroepen zal worden. Zelfs Rooney verklaarde publiekelijk: "Manchester United zal hem missen."
De Gea's verhaal is een toonbeeld van doorzettingsvermogen en professionaliteit. Hij zat ooit in een dip, maar gaf nooit op. Nu heeft hij niet alleen zijn vorm teruggevonden, maar ook het initiatief genomen om zijn toekomst te bepalen. Ongeacht welk Goedkope Voetbaltenues hij in de toekomst zal dragen, De Gea heeft zijn eigen respect al verdiend.