Nu de uitreiking van de Ballon d'Or nadert, zijn Kylian Mbappé, Lamine Yamal en Harry Kane naar voren gekomen als de belangrijkste kanshebbers. Hoewel prestaties uit het nieuwe seizoen niet meetellen voor de stemming van dit jaar, hebben alle drie de uitstekende vorm van vorig seizoen weten vast te houden. In de voetbalwereld is het vaak een uitdaging om een ​​balans te vinden tussen individuele onderscheidingen en teamtrofeeën; aangezien dit jaar de 70e verjaardag van de prijs wordt gevierd – met de ceremonie gepland voor 26 oktober in Londen – blijft de spanning gegarandeerd tot het allerlaatste moment behouden. Of het nu gaat om Kane in het tenue van Bayern, Yamal in het Barcelona Tenue Kind Kopen of Mbappé namens Real Madrid Shirt met Naam: elke speler kende schitterende momenten, maar kreeg ook te maken met aanzienlijke, niet te negeren teleurstellingen.

Op dit moment is Harry Kane de favoriet. Vorig seizoen was hij goed voor in totaal 73 doelpunten en 8 assists voor Bayern München en het Engelse nationale elftal, waarmee hij zowel de Bundesliga- als de Europese Gouden Schoen in de wacht sleepte. Hij hielp Bayern aan een nationale 'treble' – winst van de Bundesliga, de DFB-Pokal en de DFL-Supercup – en leidde Engeland als aanvoerder naar de derde plaats op het WK. Het ontbreken van Champions League- of WK-titels blijft echter het meest opvallende gemis in zijn prijzenkast. Daartegenover staat het 19-jarige wonderkind van Barcelona, ​​Lamine Yamal, die twee grote prijzen op zijn naam heeft staan ​​– de La Liga-titel en het WK – waardoor hij qua teamprestaties de grootste winnaar is; zijn individuele statistieken vallen echter in het niet bij die van Kane en zijn totale aanvallende bijdrage is niet bijzonder opzienbarend.

Mbappé kan ondertussen bogen op explosieve individuele statistieken, met onder meer de Gouden Schoen in La Liga, de Champions League en op het WK. Hij kende echter een seizoen zonder prijzen bij Real Madrid en werd met het Franse nationale elftal in de halve finale van het WK uitgeschakeld, wat hem in deze strijd op een achterstand zet. Elk van de drie heeft een duidelijk minpunt; niemand slaagde erin een perfecte balans te vinden tussen uitmuntende individuele statistieken en grote kampioenstitels. Juist in die onvoorspelbare spanning en sensatie schuilt de aantrekkingskracht van het voetbal. Het antwoord met betrekking tot de Ballon d'Or wordt pas tijdens de ceremonie onthuld, maar ongeacht wie de trofee uiteindelijk in de wacht sleept, belooft deze avond in het teken van het voetbal onvergetelijk te worden.