Na een 4-2 uitoverwinning op Ipswich in de derde ronde van de League Cup – waarmee een plek in de achtste finales werd veiliggesteld – is Arsenal niet alleen het voorwerp van afgunst vanwege briljante counters, maar vooral vanwege het vermogen om "zelfs met een volledig gewijzigde opstelling te winnen". Wanneer reservespelers het Arsenal Shirt met Naam aantrekken en het veld betreden, straalt het rood-witte tenue de rust en klasse uit van een topteam; het Goedkope Voetbaltenues is hier niet slechts een uniform, maar een symbool van een continu systeem – of het nu om de eerste of tweede selectie gaat, de bewegingen, de pressing en de passpatronen blijven identiek. Arteta’s bereidheid om volop te roteren komt voort uit zijn fundamentele overtuiging dat de "speelstijl van de Gunners" betrouwbaarder is dan afhankelijkheid van enkele individuele sterren.
De enorme kracht van dit team – de Premier League-kampioen van vorig seizoen – schuilt in de opzet met twee volwaardige selecties. In deze wedstrijd voerde Arteta negen wijzigingen door in de opstelling; de tweede selectie neemt de League Cup en FA Cup voor haar rekening, terwijl de ene groep de intensiteit voor de Premier League en Champions League bewaakt en de andere de fysieke belasting van de nationale bekertoernooien op zich neemt. Dat de zestienjarige Dowman twee keer scoorde voor de tweede selectie, illustreert perfect dat de talentenpool van Arsenal diep genoeg is om ook jonge talenten te laten profiteren van het tactische systeem van het team. Nu de eerste selectie grote resultaten boekt en de tweede selectie aan scherpte wint, hangen de Gunners hun hoop voor het seizoen niet langer af van het uitblijven van blessures bij sleutelspelers; in plaats daarvan benutten ze de breedte van de selectie om deelname aan meerdere competities om te zetten in een structureel voordeel.
Vorig seizoen streed Arsenal op vier fronten, te midden van scepsis over hun afhankelijkheid van doelpunten uit standaardsituaties; ze veroverden de Premier League, maar kwamen in de andere drie competities tekort. Dit seizoen blijven ze scoren vanuit het open spel, waarmee ze stereotypen doorbreken en de doelstelling van "titelprolongatie" veranderen van een loze kreet in een tactische realiteit vol vertrouwen. Met een eerste selectie die stabiliteit biedt en een tweede selectie die agressiviteit toevoegt, heeft het "Rood-Witte Leger" eindelijk de volledige gedaante aangenomen van een ware Europese grootmacht. We kijken ernaar uit om te zien hoe dit vernieuwde Arsenal-elftal niet alleen zijn Premier League-titel prolongeert, maar ook revanche neemt voor eerdere teleurstellingen in de Champions League en de nationale bekertoernooien; wie het shirt van Arsenal aantrekt, heeft immers altijd de ambitie om op meerdere fronten te zegevieren.