De saga rond Rodri's transfer naar Barcelona is eindelijk ten einde. Het meest intrigerende aspect is niet de transfersom van € 76,5 miljoen, maar het blauwe Manchester City Shirt met Naam dat opgevouwen in zijn koffer zat – hij droeg nummer 16 zes jaar lang in het Etihad Stadium. Van de spilfiguur op het middenveld in Guardiola's tijdperk tot een symbool van zijn triomfen op het WK, het EK en de Champions League, was nummer 16 synoniem geworden met "Rodri". Bij zijn aankomst in Barcelona sprak hij niet over tactiek of salaris, maar liet hij "nummer 16" terloops ter sprake komen tijdens de transferonderhandelingen: hij droeg nummer 16 voor het Spaanse nationale elftal, hij droeg nummer 16 voor Manchester City, en nu, in een andere context, is het nummer bepalend voor zijn verdere professionele carrière.

Dit Barcelona Tenue Kind Kopen met nummer 16 is geen blanco pagina. De vorige drager van het nummer was Busquets, en daarvoor stond het symbool voor het prestige van Barcelona's op balbezit gebaseerde middenveld. De huidige drager, Vermin, draagt ​​het nummer sinds zijn komst bij het eerste elftal en heeft er in de loop der seizoenen een diepe genegenheid voor ontwikkeld. Romano verduidelijkte dat Rodri het nummer nooit "afgepakt" had; het was Fermín die proactief besloot om het nummer te upgraden nadat hij hoorde van de transfer van Ferran Torres naar Parijs en de vacature van nummer 7. Hij gaf nummer 16 op en nam nummer 7 over, waarmee hij de positie op het defensieve middenveld respectvol overdroeg aan een voorganger van wereldklasse. "Ik ben een beetje terughoudend, maar ik heb er vertrouwen in dat het aan een betrouwbare persoon zal worden overgedragen," aldus Fermín, die verzekerde van een vreedzame en respectvolle overdracht, passend bij zijn rol in Camp Nou.

Nummer 7 is voor Barcelona nooit louter decoratief geweest: Figo, Villa, Coutinho en Griezmann hebben het allemaal gebruikt als een vergrootglas in de media. Fermín nam zowel de verantwoordelijkheid als het doelwit op zich; terwijl Rodri's overname van nummer 16 te vergelijken is met het voortzetten van de rol van middenvelder die Busquets achterliet. Een populair nummer is nooit een privilege, maar een contract dat wordt betaald met wedstrijden die de uitkomst bepalen. Rodri zal de La Liga- en Champions League-wedstrijden gebruiken om te testen of hij nummer 16 verdient op het kruispunt van blauw en rood, en Fermín zal de briljante prestaties van nummer 7 gebruiken om te bepalen of het "afstaan" van dat nummer een concessie is. De wisseling van eigenaar voor één enkel shirt onthult de verwisseling van carrièrepaden tussen twee teams.