Deze zomer werd de band tussen Real Madrid en Fulham plotseling sterker. De aanleiding was Arbeloa, de legende die net zijn baan als interim-manager van het eerste elftal van Real Madrid had verlaten om de teugels in handen te nemen bij Fulham. Hij had jarenlang bij het reserveteam van Real Madrid, Castilla, gewerkt en kende zijn eigen jeugdspelers als geen ander. Binnen enkele weken na zijn aantreden in Londen haalde hij zijn voormalige pupillen, Gonzalo García en Palacios, naar Craven Cottage. De twee jonge mannen ruilden hun vertrouwde Real Madrid Tenue Kind Kopen in voor de zwart-witte Fulham-Voetbalshirts met Naam en de drie stonden op het punt herenigd te worden aan de oevers van de Theems.

Ondertussen gaf de terugkeer van Mourinho naar het Bernabéu hem de controle over de ontwikkeling van het team terug. Hij bleef niet lang hangen bij talenten uit de jeugdopleiding, maar investeerde in spelers als Konaté, Bernardo Silva, Cucurella en Diomande – die direct een bijdrage konden leveren – en nam volledig een Mourinho-achtige formatie en speelstijl over. Garcia en Palacios hadden moeite om speeltijd te krijgen in de aanval en op het middenveld van het eerste elftal, dus hun vertrek was gunstig voor alle drie de partijen: de spelers gingen naar de Premier League om hun vaardigheden te verbeteren, Fulham kreeg een veelbelovend jong talent dat direct in het team kon worden opgenomen, en Real Madrid ontving meer dan €50 miljoen, terwijl ze een commissie van 30% behielden op transfers naar de tweede divisie en een voorkeursrecht om een ​​bod uit te brengen.

Dit was voor niemand een verliesgevende deal; het was eerder een volwassen manier voor topclubs om jeugdopleidingen te gelde te maken binnen de Financial Fair Play-regels van La Liga: Real Madrid ruimde zijn selectie op, hield de loonlimiet in de hand en bouwde toekomstige terugkoopkansen op; Fulham zette in op het talent dat in La Liga werd voortgebracht tegen beheersbare kosten. Het nieuwe seizoen zal uitwijzen of Mourinho's Real Madrid een einde kan maken aan de prijzenloze periode, en hoe ver Arbeloa's "mini Real Madrid" kan komen in de middenmoot van de Premier League – twee shirts, één link, het antwoord ligt op het veld.